A szerző bemutatja a jövőkutatás módszertani keretrendszerét, amely integrálja a normatív visszatekintést a leíró esettanulmányok tervezésével, hogy támogassa a jövőbeli adatvezérelt, intelligens és fenntartható városok stratégiai tervezését. Érvelése szerint a visszatekintés célorientált, problémamegoldó és normatív jellege miatt a jövőkutatás különösen alkalmas a hosszú távú városi fenntarthatósági kihívások kezelésére. Ezenkívül meghatározza a kívánatos jövőbeli városmodellt is, és visszatekintve azonosítja a megvalósítható utakat és stratégiai intézkedéseket, amelyek szükségesek e jövőkép eléréséhez. Hangsúlyozza továbbá a big data és az internetes tárgyak szerepét a környezeti, gazdasági és társadalmi fenntarthatóság javításában. A leírt keretrendszer a fenntarthatósági tudományon és elveken alapul, amelyek célja a társadalmi-ökológiai rendszerek hosszú távú egyensúlyának megteremtése. A szerző kifejti, hogy a vezető európai városokról említett empirikus esettanulmányokat a jövőbeli víziók megvalósíthatóságának tesztelésére és megerősítésére használják. Ezek az esettanulmányok – például Malmö és Barcelona – pedig segítenek összekapcsolni az elméleti modelleket a valós városi gyakorlatokkal és politikai kontextusokkal. Összeségében a tanulmány célja, hogy útmutatást nyújtson a kutatóknak és a politikai döntéshozóknak a fenntarthatóság felé vezető átalakuló városi átmenetek tervezésében és irányításában.